El trabajo por cuenta propia, constituye un mecanismo generador de empleo, que surge de la creación tanto del propio puesto de trabajo como de aquellos que, por cuenta ajena,  puedan tener cabida en la empresa de nueva constitución.

Según la OIT (Organización Internacional del Trabajo), el trabajo por cuenta propia es «el sector integrado por todos aquellos que trabajan en unidades económicas de su propiedad que ellos mismos dirigen».

Habría que realizar una diferenciación entre dos tipos de empresarios/as:

A.- Los emprendedores/as que ponen en marcha un negocio pero no van a ser trabajadores del mismo, no percibirán salario, pero sí obtendrán beneficios y tendrán plena autonomía de dirección.
B.- Los propietarios/as trabajadores, que ejercen una actividad laboral, perciben un salario y beneficios de su participación en las empresas.

En esta última categoría, entre otras figuras, se incluiría las empresas Denominadas como Economía Social.

De estas dos clasificaciones se desprenden dos tipos de empresarios/as; aquellos/as que crean su propia empresa para ejercer una profesión, ya sea de forma individual o asociándose a otros, y aquellos/as que crean empresa con la sola finalidad de invertir y generar riqueza. Si bien las dos formas son positivas, ya que ambas generan puestos de trabajo e impulsan la economía territorial, hay que tener en cuenta esta diferenciación, puesto que sólo la primera clasificación, podremos considerarla como opción de AUTOEMPLEO.